Kasus manusia pertama yang menderita Coronavirus COVID-19 diidentifikasi di Kota Wuhan, Cina pada Desember 2019. Pada tahap ini, tidak mungkin untuk menentukan dengan tepat bagaimana manusia di Cina pada awalnya terinfeksi dengan SARS-CoV-2.

Namun, SARS-CoV, virus yang menyebabkan wabah SARS pada tahun 2003, melompat dari reservoir hewan (kucing luwak, hewan liar yang diternakkan) ke manusia dan kemudian menyebar di antara manusia. Dengan cara yang sama, diperkirakan bahwa SARS-CoV-2 melompati penghalang spesies dan pada awalnya menginfeksi manusia, tetapi lebih mungkin melalui inang perantara, yaitu spesies hewan lain yang lebih mungkin ditangani oleh manusia – ini bisa menjadi hewan peliharaan , binatang buas, atau binatang buas yang dijinakkan dan, sampai sekarang, belum diidentifikasi.

Sampai sumber virus ini diidentifikasi dan dikendalikan, ada risiko reintroduksi virus dalam populasi manusia dan risiko wabah baru seperti yang kita alami saat ini.